يستند محمد بن زايد في ترجيح كفة نجله على أخيه طحنون، على أساس أنه لا توجد مادة في الدستور الإماراتي تنظم اختيار ولي العهد. لذا صار العرف على مشاركة المناصب بالتفاهم بين أولاد مؤسس الدولة الشيخ زايد.